¿Qué
es un Módem?
Un módem es un dispositivo que convierte las señales digitales del
ordenador en señales analógica que pueden transmitirse a través del canal
telefónico. Con un módem, usted puede enviar datos a otra computadora equipada
con un módem. Esto le permite bajar información desde la red mundial (World
Wide Web, enviar y recibir correspondencia electrónica (E-mail) y reproducir un
juego de computadora con un oponente remoto. Algunos módems también pueden
enviar y recibir faxes y llamadas telefónicas de voz.
Distintos módems se comunican a velocidades diferentes. La mayoría de
los módems nuevos pueden enviar y recibir datos a 33,6 Kbps y faxes a 14,4
Kbps. Algunos módems pueden bajar información desde un Proveedor de Servicios
Internet (ISP) a velocidades de hasta 56 Kbps.
Los módems de ISDN (Red de Servicios Digitales Integrados) utilizan
líneas telefónicas digitales para lograr velocidades aun más veloces, de hasta
128 Kbps.
Cómo Funciona un Módem
La computadora consiste en un dispositivo digital que funciona al
encender y apagar interruptores electrónicos. Las líneas telefónicas, de lo
contrario, son dispositivos análogos que envían señales como un corriente
continuo. El módem tiene que unir el espacio entre estos dos tipos de dispositivos.
Debe enviar los datos digitales de la computadora a través de líneas
telefónicas análogas. Logra esto modulando los datos digitales para
convertirlos en una señal análoga; es decir, el módem varía la frecuencia de la
señal digital para formar una señal análoga continua. Y cuando el módem recibe
señales análogas a través de la línea telefónica, hace el opuesto: demodula, o
quita las frecuencias variadas de, la onda análoga para convertirlas en
impulsos digitales. De estas dos funciones, Modulación y Demodulación, surgió
el nombre del módem.
Existen distintos sistemas de modular una señal analógica para que
transporte información digital. En la siguiente figura se muestran los dos
métodos más sencillos la modulación de amplitud (a) y la modulación de
frecuencia (b).
Estándares de Modulación
Dos módems para comunicarse necesitan emplear la misma técnica de
modulación. La mayoría de los módem son full-dúplex, lo cual significa que
pueden transferir datos en ambas direcciones. Hay otros módem que son
half-duplex y pueden transmitir en una sola dirección al mismo tiempo. Algunos
estándares permiten sólo operaciones asícronas y otros síncronas o asícronas
con el mismo módem. Veamos los tipos de modulación más frecuentes:
TIPO
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Bell 103
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Especificación
del sistema Bell para un módem de 300 baudios, asíncrono
y
full-duplex
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Bell 201
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Especificación
del sistema Bell para un módem de 2400 BPS, síncrono, y
Full-
duplex.
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Bell 212
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Especificación
del sistema Bell para un módem de 2400 BPS, asíncrono, y
Full-duplex.
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V.22 bis
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Módem de
2400 BPS, síncrono/asíncrono y full-duplex
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V.29
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Módem de
4800/7200/9600 BPS, síncrono y full-duplex
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V.32
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Módem de
4800/9600 BPS, síncrono/asíncrono y full-duplex
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V.32 bis
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Módem de
4800/7200/9600/7200/12000/14400 BPS, síncrono/asíncrono y
full-duplex
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Hayes Express
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Módem de
4800/9600 BPS, síncrono/asíncrono y half-duplex.
Sólo
compatibles consigo mismo aunque los más modernos soportan
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V.32
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USR-HST
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Módem de
USRobotics de 9600/14400 BPS. Sólo compatibles consigo
mismo
aunque los más modernos soportan V.32 y
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V.32bis
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Vfast
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Vfast es
una recomendación de la industria de
fabricantes de módem.
La norma
Vfast permite velocidades de transferencia de hasta 28.800 bps
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V34
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Estándar
del CCITT para comunicaciones de módem en velocidades de
hasta
28.800 bps
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Control de Flujo
El control de flujo es un mecanismo por el cual módem y ordenador
gestionan los intercambios de información. Estos mecanismos permiten detener el
flujo cuando uno de los elementos no puede procesar más información y reanudar
el proceso no más vuelve a estar disponible. Los métodos más comunes de control
de flujo son:
Control de flujo hardware
RTS y CTS permiten al PC y al módem parar el flujo de datos que se
establece entre ellos de forma temporal. Este sistema es el más seguro y el que
soporta una operación adecuada a altas velocidades.
Control de flujo software: XON/XOFF
Aquí se utilizan para el control dos caracteres especiales XON y XOFF
(en vez de las líneas hardware RTS y CTS) que controlan el flujo. Cuando el PC
quiere que el módem pare su envío de datos, envía XOFF. Cuando el PC quiere que
el módem le envíe más datos, envía XON. Los mismos caracteres utiliza el módem
para controlar los envíos del PC. Este sistema no es adecuado para altas
velocidades.
Comandos de Control del Módem
La mayoría de los módems se controlan y responden a caracteres enviados
a través del puerto serie. El lenguaje de comandos para módem más extendido es
de los comandos Hayes que fue inicialmente incorporado a los módems de este
fabricante.
Existen dos tipos principales de comandos:
Comandos que ejecutan acciones inmediatas (ATD marcación, ATA contestación
o ATH desconexión)
Comandos que cambian algún parámetro del módem (por ejemplo ATS7=90)
El modulador emite una señal denominada portadora. Generalmente, se
trata de una simple señal eléctrica sinusoidal de mucha mayor frecuencia que la
señal moduladora. La señal moduladora constituye la información que se prepara
para una transmisión (un módem prepara la información para ser transmitida,
pero no realiza la transmisión). La moduladora modifica alguna característica
de la portadora (que es la acción de modular), de manera que se obtiene una
señal, que incluye la información de la moduladora. Así el demodulador puede
recuperar la señal moduladora original, quitando la portadora. Las
características que se pueden modificar de la señal portadora son:
Amplitud, dando lugar a una modulación de amplitud (AM/ASK).
Frecuencia, dando lugar a una modulación de frecuencia (FM/FSK).
Fase, dando lugar a una modulación de fase (PM/PSK)
También es posible una combinación de modulaciones o modulaciones más
complejas como la modulación de amplitud en cuadratura.
